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Pourquoi les tronçonneuses ont-elles été inventées ?

Découvrez l'histoire fascinante de l'invention des tronçonneuses dans cet article revisité. Nous remonterons le temps pour comprendre pourquoi ces outils polyvalents ont vu le jour et comment ils ont évolué, depuis leur usage médical au 18ᵉ siècle jusqu’à leur emploi courant en motoculture. Suivez-nous à travers les époques et les grandes figures qui ont fait de la tronçonneuse l’instrument incontournable qu’elle est aujourd’hui.

Homme coupant un arbre avec une tronçonneuse Husqvarna

Pourquoi a-t-on inventé la tronçonneuse ?

Chers amis du jardinage et de la motoculture, vous vous demandez sans doute : « pourquoi la tronçonneuse a t-elle été inventée ? » À l’origine, l’idée venait d’un besoin médical très spécifique. C’était un outil créé pour faciliter certaines interventions chirurgicales et obstétricales jugées complexes.

Si, aujourd’hui, la tronçonneuse est associée aux travaux forestiers ou d’élagage, ses débuts furent étonnants. Au 18ᵉ siècle, deux médecins écossais, John Aitken et James Jeffray, développèrent une sorte de scie à chaîne pour aider lors d’accouchements particulièrement difficiles. Avant cela, les médecins devaient agrandir manuellement le bassin des patientes, au risque d’erreurs et de souffrances. Ils espéraient qu’une chaîne mobile, pourvue de dents tranchantes, simplifierait et accélérerait cette intervention médicale délicate.

La tronçonneuse est d’abord une invention à destination des médecins

À l’époque, la version originelle de la « tronçonneuse » n’avait rien de commun avec nos machines actuelles. Elle ressemblait plutôt à un sécateur monté sur une chaîne dentée et actionnée à la main. L’objectif était d’inciser ou de scier les os du pubis afin d’agrandir le canal pelvien et faciliter le passage du bébé lors d’un accouchement complexe.

Cette invention a ensuite été améliorée en 1830 par Bernhard Heine, un médecin et orthopédiste allemand. Il développa l’ostéotome : une scie à chaîne actionnée par une manivelle, capable de réaliser des coupes plus précises et rapides. Bien qu’elle ait marqué une avancée pour les interventions chirurgicales de l’époque, l’utilisation d’une tronçonneuse en obstétrique n’a heureusement pas perduré, remplacée par des méthodes moins invasives et plus sûres.

Ancienne tronçonneuse utilisée dans le milieu médical (avec manivelle)
Ancienne tronçonneuse médicale

La tronçonneuse était réellement un outil du milieu médical ?

Oui, même si cela peut sembler surprenant. On l’utilisait pour les sections osseuses dans le cadre d’opérations complexes. C’est ce parcours inhabituel, du bloc opératoire aux forêts, qui fait tout l’attrait de son histoire. Une fois écartée du monde médical, la tronçonneuse a fini par trouver un nouveau champ d’utilisation : la coupe du bois et l’industrie forestière. La preuve que l'on peut inventer une machine pour plusieurs usages totalement différents !

Mais quand est née la tronçonneuse de jardin ?

Nous quittons maintenant l’univers médical pour nous intéresser à la naissance de la tronçonneuse moderne, telle qu’on la connaît aujourd’hui pour le jardin ou la forêt. Au début du 20ᵉ siècle, des inventeurs et des ingénieurs se sont inspirés des machines existantes pour concevoir une tronçonneuse destinée à l’abattage des arbres et à la coupe du bois. Les premiers modèles restaient encombrants, difficilement maniables et souvent limités à des utilisations professionnelles 🌳

Qui sont les inventeurs de la tronçonneuse de jardin ?

Deux noms reviennent souvent dans l’histoire de la tronçonneuse moderne : Joseph Buford Cox et Andreas Stihl.

  • Joseph Buford Cox, bûcheron et inventeur, est surtout connu pour avoir créé une chaîne de coupe plus efficace après avoir observé le fonctionnement de larves d’insectes grignotant le bois. Ses premières innovations ont ouvert la voie aux performances accrues de la tronçonneuse.
  • Andreas Stihl, quant à lui, était un ingénieur allemand. Il fonda sa propre entreprise et déposa dès 1925 des brevets visant à améliorer la conception et la motorisation des tronçonneuses. En 1929, Stihl et Cox introduisirent la première tronçonneuse à essence. Cet avancement technique permit de s’affranchir des manivelles ou de toute source d’énergie statique.


Par la suite, Stihl lança la production en série de tronçonneuses, consacrant ainsi la démocratisation de cet outil hors du bloc opératoire. Les entreprises de motoculture s’en saisirent alors pour le jardinage et l’entretien des espaces verts.

La première tronçonneuse statique du fabricant Stihl
La première tronçonneuse Stihl
Article : Comment choisir sa tronçonneuse ?

Comment a évolué la tronçonneuse jusqu’à aujourd’hui

Passons maintenant aux étapes qui nous ont amenés aux tronçonneuses modernes que nous connaissons aujourd'hui. C'est le moment où notre chère tronçonneuse a pris de la maturité.

La tronçonneuse de sa naissance aux années 50

Au début du 20ᵉ siècle, les premières tronçonneuses industrielles étaient lourdes et difficiles à manier, souvent réservées aux équipes professionnelles dans le domaine forestier. Elles fonctionnaient avec des systèmes à manivelle, puis ont progressivement intégré des moteurs à essence. Cette révolution a permis de réduire les efforts manuels, de gagner en productivité et d’ouvrir la voie à une production à plus grande échelle.

La tronçonneuse des années 50 aux années 80

Les années 50 et 60 ont marqué l’entrée de la tronçonneuse dans l’ère industrielle de grande série. Les entreprises spécialisées ont multiplié les améliorations : moteurs plus légers, mécanismes de sécurité renforcés et performances accrues. Les bûcherons et professionnels du bois pouvaient ainsi abattre et débiter plus rapidement, tandis que les particuliers commençaient à s’équiper pour leur bois de chauffage ou leurs travaux d’entretien.

La tronçonneuses des années 80 à aujourd'hui

Depuis les années 80, la tronçonneuse n’a cessé de se perfectionner. Les marques, à l’instar de Stihl, Husqvarna ou encore Echo, rivalisent d’innovations :

  • Arrivée des moteurs électriques, pratiques pour des travaux de coupe légers.
  • Apparition des batteries lithium-ion, rendant possible l’usage de tronçonneuses sans fil, moins bruyantes et plus légères.
  • Améliorations constantes en termes de sécurité (frein de chaîne, systèmes anti-vibration, etc.).
Une tronçonneuse ancienne et une tronçonneuse récente
Évolution des tronçonneuses thermiques

A quoi s'attendre avec une tronçonneuse ?

En ce moment, les innovations ne cessent de pleuvoir, tout comme les autres innovations dans le domaine de la motoculture. On peut s'attendre dans le futur à des tronçonneuses encore plus légères, plus puissantes et plus respectueuses de l'environnement. Des matériaux plus légers et résistants pourraient être utilisés, et des technologies avancées pourraient permettre une meilleure gestion de la consommation d'énergie.

En conclusion, la tronçonneuse, bien qu'ayant eu des débuts surprenants dans le domaine médical, est devenue un outil incontournable pour les passionnés de jardinage et de motoculture. Son évolution continue et les innovations à venir promettent de rendre notre travail plus efficace et plus respectueux de l'environnement.

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